ഉത്തരം
ലോകത്തിലെ "ആദ്യത്തെ പൂമ്പാറ്റ" എന്ന ആശയം ജീവപരിണാമത്തിന്റെ (evolutionary biology) അടിസ്ഥാനത്തിൽ വളരെ സങ്കീർണമാണ്, കാരണം ഒരു പ്രത്യേക "ആദ്യ പൂമ്പാറ്റ"യെ കൃത്യമായി ചൂണ്ടിക്കാണിക്കാൻ സാധിക്കില്ല. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളിലെ അഡാപ്റ്റേഷൻ (adaptations), സഹ-പരിണാമം (Co-evolution), അതിജീവനം (Survival) എന്നിവയുടെ കൗതുകകരമായ കഥയാണ് ചിത്രശലഭങ്ങളുടെ പരിണാമം. ഈ വർണ്ണാഭമായ പ്രാണികൾ ലെപിഡോപ്റ്റെറ (Lepidoptera) എന്ന ക്രമത്തിന്റെ (Order) ഭാഗമാണ്, അതിൽ നിശാശലഭങ്ങളും(Moths) ഉൾപ്പെടുന്നു. ഏകദേശം 100 മുതൽ 130 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, ക്രിറ്റേഷ്യസ് (Cretaceous) കാലഘട്ടത്തിൽ, പൂച്ചെടികളും (Angiosperms) വേഗത്തിൽ വൈവിധ്യവൽക്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന ഒരു കാലഘട്ടത്തിൽ, ചിത്രശലഭങ്ങൾ നിശാശലഭങ്ങളെപ്പോലുള്ള പൂർവ്വികരിൽ നിന്നാണ് പരിണമിച്ചതെന്ന് തെളിവുകൾ കാണിക്കുന്നു.
പാപ്പിലിയോനോയ്ഡ എന്ന സൂപ്പർഫാമിലിയിൽ പെടുന്ന യഥാർത്ഥ ചിത്രശലഭങ്ങൾ വളരെ പിന്നീട് - ഏകദേശം 100 മുതൽ 110 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, ക്രിറ്റേഷ്യസ് കാലഘട്ടത്തിന്റെ ആരംഭം മുതൽ മധ്യകാലം വരെ - ഉയർന്നുവന്നതാണെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. ഈ പരിണാമ സമയക്രമം പൂച്ചെടികളുടെ (ആൻജിയോസ്‌പെർമുകൾ) ഉദയവും വ്യാപനവുമായി അടുത്തു യോജിക്കുന്നു, അവയുമായി ചിത്രശലഭങ്ങൾ സഹ-പരിണമിച്ചു. ചിത്രശലഭത്തിന്റെ നീണ്ട ചുരുണ്ട പ്രോബോസ്‌സിസിന്റെ വികസനം, തിളക്കമുള്ള ചിറകുകളുടെ പാറ്റേണുകൾ, പകൽസമയത്തെ പ്രവർത്തനം എന്നിവ ഈ സസ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് പരാഗണം നടത്താനും ഭക്ഷണം നൽകാനുമുള്ള പൊരുത്തപ്പെടുത്തലുകളെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു.
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന സ്ഥിരീകരിച്ച ചിത്രശലഭ ഫോസിൽ പ്രോട്ടോകോലീയേഡ്സ് ക്രിസ്റ്റൻസെനി ( Protocoeliades kristenseni) ആണ്. ഡെൻമാർക്കിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയതും ഏകദേശം 55 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ളതുമായ ഒരു ഫോസിൽ ഇനമാണിത്. ഹെസ്പെരിഡേ (സ്കിപ്പേഴ്സ്) എന്ന ചിത്രശലഭ കുടുംബത്തിൽ പെടുന്ന ഇത് ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന ചിത്രശലഭ ഫോസിലായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ക്ലബ്ബ്ഡ് ആന്റിന, സ്കെയിൽഡ് ചിറകുകൾ, സ്വഭാവ സവിശേഷതയായ ചിറകുകളുടെ വെനേഷൻ തുടങ്ങിയ പ്രധാന ചിത്രശലഭ സവിശേഷതകൾ ഈ ഫോസിലിൽ കാണിക്കുന്നു. ചിത്രശലഭങ്ങളുടെ സൂക്ഷ്മ ശരീരവും ഫോസിലൈസേഷൻ സാധ്യത കുറവും കാരണം ഫോസിൽ രേഖകൾ വിരളമാണെങ്കിലും, തന്മാത്രാ ഫൈലോജെനെറ്റിക്സ് അവയുടെ പരിണാമ ഭൂതകാലത്തെ പുനർനിർമ്മിക്കാൻ സഹായിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഈ പഠനങ്ങൾ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നത് ചിത്രശലഭങ്ങൾ നിശാശലഭങ്ങളുടെ ഒരു പ്രത്യേക കൂട്ടമായി മാറിയിരിക്കുന്നു എന്നാണ്.
Fig. 1. Protocoeliades kristenseni, holotype, Zoological Museum, Copenhagen, registered as “Danekrae DK 136”. Photographs provided by USNM, Smithsonian Institution, Washington.
ഉത്തരം നൽകിയത് : നവീൻ പ്രസാദ്
1. Wahlberg, N., Wheat, C. W., & Peña, C. (2013). "Timing and Patterns in the Taxonomic Diversification of Lepidoptera (Butterflies and Moths)." PLoS ONE, 8(11): e80875. >>>
2. Heikkilä, M., et al. (2012). "Cretaceous origin and repeated tertiary diversification of the redefined butterflies." Proceedings of the Royal Society B, 279(1731), 1093–1099. >>>
3. Kristensen, N.P. & Skalski, A.W. (1999). In: Lepidoptera, Moths and Butterflies, Vol. 1: Evolution, Systematics, and Biogeography, Handbuch der Zoologie / Handbook of Zoology, Vol. IV, Arthropoda: Insecta. >>>
അധികവായനയ്ക്ക്
1.പരിണാമചരിത്രത്തിലെ അത്ഭുതപ്രവചനം
2. ചിത്രശലഭങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ലൂക്കയുടെ പ്രത്യേക പതിപ്പ് വായിക്കാം
Share This Article
